吴承恩，字汝忠，号射阳山人，江苏淮安人。

他的生卒年龄不详，据专家考证，具体年份应该是公元1506年－1583年。吴承恩的父亲叫吴锐，豁达乐观，喜好史传，是个小本经营的商人。吴锐先娶了徐氏为妻，生有一女，名叫吴承嘉，中年时，又娶了张氏，生了吴承恩。中年得子的吴锐，十分宠爱吴承恩，常带着儿子，游遍淮地古刹名胜。