这篇文章写于宋神宗元丰六年（1083）。

元丰二年（1079），苏轼因“乌台诗案”被贬黄州。元丰三年（1080）二月到达黄州贬所，名义上是“团练副使”，却“本州安置，不得签书公事”，也就是说做着有职无权的闲官，到写这篇文章时已经快满四年。而苏轼也正是在被贬黄州期间，为自己的居所取名雪堂，自称东坡居士，所以在写这篇文章的时候应该就可以称为苏东坡了。