中原是指洛阳至开封一带为中心的黄河中下游地区。

中原一般专指河南省。河南又名“中原”和“中州”，在历史上还曾被称为“中国”、“中土”、“华夏”和“神州”，河南历史悠久，文化底蕴深厚，是华夏文明和中华文明的发祥地，是华夏民族的摇篮，被视为天下中心。中原一词最早出现于《诗经》，意思是原野，原野之中。原意中并未指定确切地理方位。如《小雅·南有嘉鱼之什·吉日》：“漆沮之从，天子之所。瞻彼中原，其祁孔有”。

“中原”一词有狭义与广义之分。一般指狭义的中原，即专指河南省。广义的“中原”是以河南为中心，向河南临近省份的部分地区渗透的一个广阔区域。古诗词中，如陆游的“中原北望气如山”。