启明中心是诺贝尔奖得主李政道教授为增进中美两国青年科学家的学术交流而发起，并经上海市政府批准成立的学术机构。

该中心的前身为中美联合招考物理研究生办公室，1985年5月，更名为中美联合招考物理研究生暨启明中心。

1998年9月25日，经上海市政府批准，改名为启明中心。启明是先秦思想家老子在《老子》中提出的用以比喻智慧的灯火，表达了李政道教授创办启明中心，让青年学子们点亮智慧之灯、弘扬创新的宗旨。

启明中心是一所为残障人士提供教育、康复和其他支持服务的公立特殊教育机构。它成立于1980年，是新加坡第一所为智障儿童提供特殊教育的机构。启明中心为有听力、语言、视觉、身体或智力障碍的儿童提供教育和支持服务。它还为有自闭症谱系障碍的儿童提供专门的课程。启明中心是一个非营利组织，由政府资助并由董事会管理。