为人为官正直清廉，性情朴实，不受世俗利诱，洁身自好。

“政事精绝”，宦业“过人”，尤有“山林之志”，胸怀洒脱，有仙风道骨，酷爱雅丽端庄、清幽玉洁的莲花。信古好义，志趣高远，博学力行，有古人之风。周敦颐性情朴实，自述道：“芋蔬可卒岁，绢布是衣食，饱暖大富贵，康宁无价金，吾乐盖易足，廉名朝暮箴”。他从小信古好义，“以名节自砥砺”。平生不慕钱财，爱谈名理，他认为“君子以道充为贵，身安为富”。他虽在各地作官，但俸禄甚微，即使这样，来到九江时，他还把自己的积蓄给了故里宗族。

周敦颐是一个非常比较务实的人，他们致力于解决问题，其实他们是能理解别人对他们的同情的，但是他们觉得接受了也没什么用，不需要你来可怜，你就算来可怜我，问题还是要我自己解决，与其说些没用的，还不如亲力亲为，帮我把问题解决掉。