一般而言，中文系文学系是一个系，中文系是文学院的一个系。

文学院是一个学校的“大院”，早年成立一所大学，文学院和中文系一定会是其中一个重要的院系。一个综合类院校一般不可能没有文学院和中文系。一些理工科为主的院校如果想向综合性高校发展，就要大力支持（文学哲学）社科类院系和专业的建设。

中文系是中国语言文学系的总称汉语言文学是专门学习汉语的专业，大学的古代汉语，现代汉语就是这类专业文学系是一个通称