直线定向确定一直线与基本方向的角度关系，称直线定向。

在测量中常以真子午线或磁子午线作为基本方向，如果知道一直线与子午线间的角度，可以认为该直线的方向已经确定。表示直线方向的方法有方位角和象限角两种。一般常用方位角来表示。在距离测量时，得到的结果必须是直线距离，若用钢尺丈量距离，丈量的距离一般都比整尺要长，一次不能量完，需要在直线方向上标定一些点，这项工作就叫直线定线。

大地测量中直线定向就是确定一直线与基本方向的角度关系，也就是与真子午线的夹角。然而直线即使你知道之后，又无法在实地中找到这条线的具体细致位置，当地面两点之间的距离较长或地势起伏较大时，为了量距方便，需将所量距离分成若干个尺段，分别丈量，这就需要在直线的方向上插上一些标杆或测钎，定出若干个分段点并使这些分段点位于同一直线上，这项工作称为直线定线。