纪传体通史是以人物为纲，按时间顺序，连贯地记述各个时代史实的史书体例。

纪传体通史的突出特点是以大量人物传记为中心内容，是记言、记事的进一步结合。从体裁的形式上看，纪传体是本纪、世家、列传、书志、表的综合。这种体例非常深刻地烙上了中国儒家的思想道德的烙印，“天地君亲师”的道德观和伦理观直接的体现就是帝王的特殊性。西汉时期司马迁所著的《史记》是中国历史上一部最伟大的史学著作之一，也是我国第一部纪传体通史。

纪传体通史是以“本纪”和“列传”为主体的史书写作体裁。

西汉时期司马迁所著的《史记》，就是中国历史上第一部纪传体通史，也是历史专业学生要学习的一部基本的史书。