“一夜湘君白发多”这一句用了神话典故，是对洞庭之老的说明，湘君是帝舜的妻子，当年帝舜死于苍梧之野，湘君啼竹成斑，一夜白发，这是何等的悲愁。

在洞庭湖边，秋风瑟瑟，诗人想到了这段故事，用以描写洞庭“触目惊心”的秋色，江山迟暮、年华迟暮。

传说湘君闻帝舜死于苍梧之野，追随不及，啼竹成斑，那宿命却如何可及呢？

此夜洞庭可老，湘君如约此等情境，复能何言？

这等思悟境界深广，洞庭深广的秋色可谓遇到了知音。

思绪沉沉，竟至幻象，昼晓和乐尘世，此夜却换了人间。以神抒情，寄思于景，至幻乃深。

“湘君白发”的典故出自《楚辞·九歌·湘君》，讲的是湘君等待湘夫人不成，但却昼夜不息的故事。后世每用“湘君”指称思念远游不归的人。