出自汉乐府诗《孔雀东南飞》，本意为“自缢于东南方向之树枝上”。

通俗点讲就是把自己挂在东南方向的树上，就是上吊殉情的意思，是焦仲卿说的自挂东南枝是著名的五言百搭句即接任何五言诗句都很顺口而自挂东南枝却是孔雀东南飞中的一句诗。