一曲“大江东去，浪淘尽” 一改以往靡艳风格，冲击了北宋词坛。

苏轼也自然成为了豪放派代表人物。〈东坡乐府〉中的豪放之作不多，如果以〈江城子．密州出猎〉为参照，其激昂排宕，有不可一世之慨的作品大约只有十首。其豪放词特点如下：首先在于抒写慷慨豪迈的情怀，如〈江城子〉既写“老夫聊发少年狂”的豪宕之情，亦抒发“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼”的壮志，颇为壮观也。又〈念奴娇．赤壁怀古〉抒写对山河的热爱，对周郎豪情的仰慕，历史与今天、江山与英雄，洋溢着高亢的抒情格调。其〈浣溪沙．有赠〉抒写了“上殿云宵生羽翼，论兵齿颊带风霜”报国立功的豪迈之情。其描述音乐的词也有豪放之作，如〈水调歌头〉抒写了“轩昂勇士，一鼓填然作气，千里不留行”的壮伟情怀。其次是气势磅礴的景物描写。如〈江城子〉，写出了马嘶箭鸣，气势雄盛的出猎场面。〈念奴娇〉起调“大江东去，浪淘尽、千古风流人物”，劈空写来，江山人物，气势雄浑。“乱石穿空，惊涛拍岸，卷起天堆雪”写景大笔淋漓，令人目眩神摇，创造了奇伟磅礴的境界。第三，慷慨豪迈的情怀与气势磅礴的景物描写构成了豪放词“天风海雨逼人”之气势（陆游〈老学庵笔记〉）。这一特点除〈江城子〉与〈念奴娇〉表现甚为典型外，又如〈八声甘州．寄参寥子〉云：“有情风万里卷潮来，无情送潮归——，谁似东坡老，白首忘机。”奔腾的江潮中挟带着人生的浩叹、历史的沉思。综观宋词，通常人们将其分为豪放派与婉约派两大派别。其中，既有苏轼天风海雨之作，也有周邦彦雍容典雅的词章；既有辛弃疾龙腾虎跃的词篇，也有柳永铺叙展衍的慢词。早在苏轼作词之前，宋词的词风自然是非婉约莫属。但苏轼却能摆脱花间词婉转之态，成为豪放派的开山鼻祖，其作品中的激越豪放充分表现人格个性，如〈赤壁怀古〉“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。”这种人生哲学虽缺乏激烈抗争的力量，却也反映了苏轼不甘沉沦的高傲性格。因此，豪放词的特色亦展示了苏轼的人生态度，如：政治抱负、人生感慨，生活情趣等。不仅扩大了词境，还把词家“缘情”与诗人“言志”结合起来，使词品与人品得到了统一和融合。