苏轼写赠刘景文的背景：此诗是苏轼于宋哲宗元佑五年任杭州太守时所作。

苏轼在杭州见刘景文时，刘景文已五十八岁。经苏轼向朝廷竭力保举，刘景文才得到小小升迁。不想只过了两年，刘景文就死去了。苏轼感刘景文人生坎坷遭遇，应当时景色作此诗作。