此诗是苏轼于宋哲宗元佑五年（1090年）任杭州太守时所作。

苏轼在杭州见刘时，刘已五十八岁。经苏轼向朝廷竭力保举，刘才得到小小升迁。不想只过了两年，刘景文就死去了。苏轼感慨人生坎坷遭遇，应当时景色作此诗作。