《庄子·天运》：“故西施病心而矉其里，其里之丑人见而美之，归亦捧心而矉其里。

其里之富人见之，坚闭门而不出;贫人见之，挈妻子而去之走。”释义：效：效仿;颦：同矉，皱眉头的意思。东施：越国的丑女，代指丑妇。比喻模仿别人，不但模仿不好，反而出丑。有时也作自谦之词，表示自己根底差，学别人的长处没有学到家。

东施，传说为春秋时期越国美女西施的邻居，见于成语“东施效颦”，最早出自《庄子·天运》。（传说美人“西施”非常美丽，但是有心病，每次发作，西施都会皱眉头，邻居见了，觉得这样很美丽，就模仿西施皱眉的动作，因此，后人把她称为“东施”。）