茧蚁是一种社会性昆虫，外形和一般的蚂蚁相似。

它们生活在南美洲的森林中，建造特殊的茧形巢穴。茧蚁通体黄褐色，成年工蚁的体长在4-8毫米之间，士兵蚁的体长则更大。在巢穴内部，茧蚁根据其不同角色的需求，分工明确地进行工作：士兵蚁负责防守巢穴，工蚁负责收集食物和照顾幼虫，而雌蚁则专门负责产卵。茧蚁的特殊生态习性，以及其在一些生态系统中发挥的重要作用，使它们成为南美洲独特的生物资源。

茧蚁，指刚孵化的幼蚕，体小如蚁，故称蚕蚁，也称蚁蚕。出自于宋梅尧臣《依韵和许待制偶书》：“深屋燕巢将欲补，密房蚕蚁尚忧寒。”，及宋徐照《春日曲》：“中妇扫蚕蚁，挈篮桑叶间。”