“总角闻道，白首无成”，这句话的意思是指:我在孩童时候，已经接受了修齐治平的儒学之道，可如今头发已经斑白，却还是没有什么成就。

该诗句出自陶渊明的《荣木》，此诗是为感念衰老将至而作，表达了一种自强不息的功业追求。第一章慨叹人生若寄，第二章写要坚持正确的做人道理，第三章责己无所作为，第四章表示不坠先师之训而奋起。

总角，是古代对年轻人的称呼。总角闻道，白首无成。这句话的意思是，一个人从年轻时就开始学习，一直到头发都白了的年纪，还是没有取得任何成果。说明了他这一生都是白学了，大好光阴都荒废了。

造成这种结果的原因不得而知，但不外乎是学习不刻苦，或天资愚钝这两个因素造成的。