通识选修课指专业课程以外的基础课程，即非专业课程。

它是实现通识教育目标、理念的重要因素。通识作为选修课，是全校学生都可选的课程，有文科的，有理科的，文科可选理科，理科可选文科。通识课程通过知识的基础性、整体性、综合性、广博性，使学生拓宽视野、避免偏狭，培养独立思考与判断能力、社会责任感和健全的人格，也就是教化学生学会做人。

通识选修课，指高校的学生可以选择的其他专业的选修课，即该学生所在专业不能开设的课程，全校可以选择的选修课。

例如某学生正在学习机械工程，但是该学生可以参加外语专业的口译课程，也可以选择每个人都可以参加的大学美育课程。