雁荡山的由来是因山顶有湖，芦苇茂密，结草为荡，南归秋雁多宿于此，故名雁荡。

雁荡，原意是指鸿雁栖息的水荡，说的是雁荡山西部高峰顶上的一个湖。旧《浙江通志》载：“雁荡山在温州府乐清县东九十里，高四十里，上有湖，方可十里，水常不涸。春雁归时多宿于此，故名。”这段文字既解释了雁湖之名的来历，也说明了雁荡山是因为雁湖的原因而提名。既名雁湖，叫雁荡另有一个缘由。