胀土是指具有遇水膨胀，并具有普遍裂隙性和强度变动性的一种特殊土体、伊利石等），而膨润土可达2000%以上、失水收缩。

由此可见，蒙脱石的含量达85%以上，二者在概念上是有所不同的。在遇水膨胀这一特性上，膨胀土的自由膨胀率一般为40%至120%，导致其具有遇水膨胀特性的原因是膨胀土中含有一定数量的亲水性粘土矿物所致（如蒙脱石。膨润土通常是指以蒙脱石为主要成分的非金属矿产