胀缩率小于2％的称为弱膨胀土。

膨胀土是有较大的吸水膨胀、失水收缩特性的高液限黏土，有较强的涨缩性，有多裂隙性结构，有显著的强度衰减期，多含有钙质或铁锰质结构，一般呈棕、黄、褐及灰白色。膨胀土按工程性质划分为强膨胀土、中膨胀土、弱膨胀土三类。膨胀土的黏土矿物成分主要由亲水性矿物组成，如蒙托石、伊利石等。