因为上海的城区人口最多。

城市大小的标准是城市人口（这里指的城市不是我国行政区划里的市，是单纯的城市区域），上海是我国人口最多的一个城市，所以是中国最大城市。从成因上分析，因为现代是海洋时代，工业产品要运输，轮船的成本是最低的，上海据有中国最好的港口，近代发展过程中也就聚集了最多的工厂，因而聚集了最多的生活人群，所以上海成为了我国最大城市

上海位于中国大陆海岸线中部长江口，拥有中国最大外贸港口和最大工业基地。

隔海与日本九州岛相望，南濒杭州湾，西部与江苏、浙江两省相接。上海港货物吞吐量和集装箱吞吐量居世界第一。