“情绪价值”这个词，最初来源于经济学和营销领域中的“顾客感知价值”，用来衡量顾客在消费中的情绪收益与成本。

美国爱达荷大学商学院的教授杰弗里（Jeffrey J. Bailey）从顾客与企业之间的关系营销视角出发，将情绪价值定义为顾客感知的情绪收益和情绪成本之间的差值，情绪收益为顾客的积极情绪体验，情绪成本则为负面情绪体验。后来，心理学家们将其引入研究范畴。简单来说，情绪价值的衡量标准是：当一个人能给其他人带来舒服、愉悦和稳定的情绪，这个人的情绪价值就很高；当一个人总让其他人产生别扭、生气和难堪的情绪，这个人的情绪价值就很低。