孔子闻麒麟而泣，是因为麒麟在中国古代文化中象征着吉祥、太平和盛世。

孔子认为麒麟出现是天下太平的预兆，然而在他所生活的时代，战乱频繁，社会动荡不安，因此他感叹自己未能亲眼见证一个太平盛世，不禁为之落泪。