齐桓公五年（前681年），齐、宋、陈、蔡、邾五国国君在齐国的“北杏会盟”，旨在协力平息宋国内部争夺君位的变乱，齐国首开以诸侯身份主持天下会盟的记录，齐桓公的威望在诸侯中开始不断提高。

同时受邀的还有遂国，但遂君却拒绝参会。同年秋天，桓公派军灭遂，一时间令很多小国震悚。

681年，在管仲的建议下齐桓公派使者觐见周天子，已周天子的名义号令诸侯会盟，由齐国制定新的规则。这实际上是一种变相的挟天子以令诸侯，式微的周天子也不敢不答应，况且周天子已经沉寂多年，周僖王觉得自己也该出来发表一下声明了，哪怕是狐假虎威也是好的。