前鼻音和后鼻音的区别在于发音时鼻腔的开合程度。

前鼻音（例：m, n）发音时，口腔里形成一定的阻碍，同时鼻腔与口腔相通，声音从鼻腔中流出，发音时鼻腔的完全开放是不必要的。后鼻音（例：ng）发音时，口腔里形成的阻碍更大，声音需要从越来越完全的鼻腔中流出，这就需要鼻腔的完全开放。因此，区分前鼻音和后鼻音，可以通过观察发音时鼻腔开合的程度来判断。此外，前鼻音与后鼻音的发音位置也有一定的区别，需要通过实践掌握。