临沧市历史悠久，其行政管辖权在历史上有过多次变更。

在明代，临沧地区分属顺宁、永昌两府管辖。到了清朝中叶，临沧地区属于永昌府的孟定土府、镇康土州，以及属于川页宁府的顺宁县、缅宁厅、云州、耿马宣抚司和由镇边直隶厅管辖的班洪土都司。乾隆三十五年（1770年），顺宁府隶属迤西道，下置顺宁县。在中华人民共和国成立后，1952年将大理专区的缅宁县（现称临沧县），保山专区的双江、耿马县，普洱专区的沧源县等4县划出，建立了缅宁专区。

1953年和1956年间，又从保山、大理专区划入了镇康、顺宁（今称凤庆）、云县3县，并把专区名称改为临沧专区，1970年正式改称临沧地区。因此，临沧市以前的管辖归属是多次变化的，具体的归属关系需要根据历史时期来确定。

临沧市以前就叫临沧地区，也属临沧管辖