所谓“晨钟暮鼓”，并不是晨击钟、暮击鼓，而是指早晨先鸣钟，次击鼓，晚上则先击鼓，後鸣钟。

早晚二时所击的鼓，称作“晓鼓”与“昏鼓”，与前节的钟一样，是作为报时之用的。“朝钟暮鼓不到耳，明月孤云长挂情”，在古长安“以钟鼓司晨”由来已久。“夜漏尽鼓鸣即起，昼漏尽钟鸣则息”，晨钟暮鼓是中国古代城市生活的象征。作为古时候维护社会生活秩序的公共服务手段，一座像样点儿的城市都会建有钟鼓楼，或单独的钟楼、鼓楼。西安钟楼就是全国各地古代遗留下来众多钟楼中形制最大、保存最完整的，其鼓楼也是全国目前所存所有鼓楼中规模最大的。

释义：佛寺中早晨敲钟、晚上击鼓以报时间。比喻可以使人警觉醒悟的话。

典故：古人划一昼夜为十二时辰，分别以地支（子丑寅卯）序之，每个时辰相当于今日的两个小时。以圭表或铜壶测得时辰，便击鼓报时，以便让民众知晓。但鼓声传的范围有限，齐武帝（483年-493年）时，为使宫中都能听见报时声，便在景阳楼内悬一口大铜钟，改为只在晚上击鼓报时，首开先河。为了使钟声传播更远，除了铜钟越铸越大之外，还建较高的钟楼，与鼓楼相对，朝来撞钟，夜来击鼓。