助理教授就是评终身教授前的一个职称。

助理教授相当于高级讲师，比副教授低一级，比讲师高一级，初任大学担任教授职的等级。助理教授是美国大学教授职衔的初级阶段，聘任的最基本条件是具有博士学位。助理教授是美国大学里最富创造力、最具希望的生力军。多数拥有自己的课题，指导博士或硕士研究生，在学术前沿做着最有前瞻性的工作。中国在美国取得博士学位的学者，一般只有3%的人能够取得助理教授职位而正式进驻美国高等学府。

副教授职称，讲师职称

我国的专业技术职称序列里，没有大学助理教授这一职称。现在实行的高校教师专业职称，由低到高分别是：助教（初级职称）、讲师（中级职称）、副教授（副高职称）、教授（正高职称）。大学助理教授这一职称，只可能出现在其他国家的大学里。它的级别，应该是稍高于讲师，略低于副教授。