第一句“死者长已矣”出自唐代杜甫的《石壕吏》，意思是“死去的人就永远不会复生了”。

第二句“戚戚”参考“君子坦荡荡，小人长戚戚” ，此句出自《论语·述而》，表示时时忧虑，整句“生者常戚戚”的意思是“活着的人常常忧虑”。