是出自苏轼《后赤壁赋》。

相传苏东坡在杭州疏浚西湖时，在岛南湖中建有三座石塔，有趣的是这些石塔塔腹中空，球面上排列着五个等距离圆洞，若在月明之夜，洞口糊上薄纸，塔中点燃灯光，洞形印入湖面，便会呈现出许多月亮，真月和假月其影确实难分，夜景十分迷人，故得三潭印月。

苏轼疏浚西湖后，为了显示湖泥再度淤积情况，在堤外湖水三个最深处立了三座瓶形石塔以示标记，形成“湖中有深潭，明月印水渊，石塔来相照，一十八月圆”的奇异景致。