过去各地土族有多种自称，互助、大通、天祝一带的自称“蒙古尔”（蒙古人）、“察罕蒙古”（白蒙古），民和县的多自称“土昆”（意即土人，吐浑音转），乐都县自称“大夏人”（西夏人），其他地区的自称“土户家”。

附近藏族称土族为“霍尔”（对藏北游牧民的泛称，藏文史籍曾用以指回鹘或蒙古族；另说即吐谷浑），汉、回等民族称之“土人”、“土民”。