《周礼·天官》就有“大羹不致五味也，铡羹加盐菜矣”的说法。

所谓羹就是用肉或咸菜做成的汤。这是我国对咸菜吃法最早的文字记载。 《诗经·信南山》中有一段文字颇为感人：“中田有庐，疆场有瓜。是剥是菹，献之皇祖。曾孙寿考，受天之祜”。