音标就是记录音素的符号，是音素的标写符号，它的制定原则是：一个音素只用一个音标表示，一个音标只表示一个音素。

英语是拼音文字，字母就表达语音。然而英语有40多个发音，却仅有26个字母。为了能准确标识发音，从而引入了语音符号，这些语音符号称作音标（Phonetic symbol）。英语国际音标分为两种：英式音标（DJ音标）和美式音标（K.K.音标）。