蒸汽机泰坦尼克号以煤为燃料产生蒸汽推动蒸汽机工作，船上有25台双端锅炉和4台单端锅炉，它们的动力来自159台煤炭熔炉，它们24小时源源不断的为泰坦尼克号提供维持强大动力的蒸汽，动力系统由3套主机组成，其中2套为4汽缸往复式蒸汽机，另外1套为蒸汽轮机。

主机功率超过51000马力，因此泰坦尼克号的最大时速可以达到23节。最高速度比当时任何一艘船都快，为历史上最好的速度最快的船，被人们称为神之船。

泰坦尼克号于1912年的3月31日完成。第一台实际使用过的内燃机，是1859年法国工程师勒努瓦制造的。这是一台煤气机，效率很低。

1876年德国工程师奥托制成了按四冲程原理工作的煤气机，称为奥托循环机，这是内燃机划时代的进步。当时的内燃机还不能驱动泰坦尼克号这样的庞然大物。