主系表结构是主谓结构的一种。

系动词和表语一起构成复合谓语。那为什么系动词不能单独构成谓语，一定要和表语一起构成谓语呢？这要从谓语的定义说起。谓语：说明主语的动作或状态。如果是一个实义动词，直接就可以说明主语的动作了。比如：The sun rises in the west. 太阳从东方升起。但是系动词常表示“是”，或者像一些感官动词，比如“看起来（look），听起来（sound）”（look、sound等词也同时可以做实义动词） ，这样的词放在主语后面，不能说明主语的情况，所以要加上表语，才能说明主语的性质、特征、状态或身份。也就是说，系动词只有和表语一起才能说明主语的情况，所以它们共同构成谓语，称之为“复合谓语”。