沉井是井筒状的结构物，它是以井内挖土，依靠自身重力克服井壁摩阻力后下沉到设计标高，然后经过混凝土封底并填塞井孔，使其成为桥梁墩台或其它结构物的基础。

沉井一般用于施工大型桥墩的基坑、污水泵站、大型设备基础、人防掩蔽所、盾构拼装井，以及地下车道与车站水工基础施工围护装置等。在建筑上，沉水井一般被用作沉淀处理的井。

严格说，在建筑上的沉水井，一般是用来做沉淀处理工作的井．