阴离子PAM常用于处理污水，其带有的负电荷基团通常有弱酸性的羧酸基团和强酸性的磺酸基团等组成，在污水中产生多个带有正电荷的胶体粒子形成架桥吸附使污水中的悬浮颗粒迅速凝聚在一起。

阴离子PAM适合工业污水絮凝、污泥脱水、增稠、降阻等功能。阳离子PAM常用于污泥脱水使用，阳离子PAM是通过静电作用将污水中多个带有负电荷的悬浮粒子吸附在其链子上，使分散而较小的悬浮颗粒凝聚在一起，从而达到固液分离的作用。阳离子PAM适合污泥脱水、有机污水絮凝、高毒性污水处理、脱色、除臭等功能。