预应力是指在混凝土结构中施加预先拉伸力或压缩力，以在结构受到荷载时产生一定程度的预应力，从而改变结构的应力状态和力学性能。

通过预应力技术，可以提高混凝土结构的承载能力、抗震性能和耐久性。

预应力是为了改善结构服役表现，在施工期间给结构预先施加的压应力，结构服役期间预加压应力可全部或部分抵消载荷导致的拉应力，避免结构破坏。预应力常用于混凝土结构。