朱元璋本人亲自创制的。

国初兵事正盛，与众多开国君主所取的年号一样，洪武便有张显武事之威的意思，从字面看亦不失淮右布衣豪杰之气。朱这个姓是红色，洪相通红，也与明朝的五行属性相通，武是武功的意思，朱元璋以武功而著称。洪武，洪大武功之意。