水绕山环、沃野千里是东北区地面结构的基本特征，土质以黑土为主，是形成东北地区的自然条件。

南面是黄、渤二海，东和北面有鸭绿江、图们江、乌苏里江和黑龙江环绕，仅西面为陆界。内侧是大、小兴安岭和长白山系的高山、中山、低山和丘陵，中心部分是辽阔的松辽大平原和渤海凹陷。东北区平原面积高于全国平原面积的比重，东北平原（包括松嫩平原、辽河平原和三江平原三部分）、呼伦贝尔高平原以及山间平地面积合计，和山地面积几乎相等；东北拥有宜垦荒地约1亿亩，潜力之大国内少有。

自然条件一般包括地形，气候，生物，土壤和水文五种。

东北地区的地形以平原和山地为主，由松嫩平原、辽河平原、三江平原组成的东北平原是我国最大的平原。山地主要有大兴安岭、小兴安岭和长白山脉。

气候主要是温带季风气候，冬季寒冷干燥，夏季高温多雨。

植被以温带落叶阔叶林和针叶林为主。

土壤主要是黑土地。

河流汛期有春季和夏季两个，结冰期长，含沙量小等。