铁路上专业分工单位的领导，路局辖下的各段领导，如机务段，电务段等，它的领导就称段长。

段是铁路局才有的特别称谓，其行政级别相当于地方的处级，还是相当高的，铁路局是正厅级，辖下分各段，有车务，水务，通讯等各段，段长就是这样叫出来的。

铁路段长的意思是：客运段、机务段、工务段、电务段、通信段等铁路专业分工单位的主要领导干部，一般是正局级。是相当于工厂或企业里的班长之类的某一块工作的负责人。