在数字传输系统中，有两种数字传输系列，一种叫“准同步数字系列”（Plesiochronous Digital Hierarchy），简称PDH；另一种叫“同步数字系列”（Synchronous Digital Hierarchy），简称SDH。

PDH对传统的点到点通信有较好的适应性.最早提出SDH概念的是美国贝尔通信研究所，称为光同步网络（SONET）。t它具有较好的灵活性和管理性。SDH技术与PDH技术相比，有如下明显优点：

1、网络管理能力大大加强。

2、提出了自愈网的新概念。用SDH设备组成的带有自愈保护能力的环网形式，可以在传输媒体主信号被切断时，自动通过自愈网恢复正常通信。

3、统一的比特率，统一的接口标准，为不同厂家设备间的互联提供了可能。

4、采用字节复接技术，使网络中上下支路信号变得十分简单。