这是一种自然现象，是由于地球绕太阳与月球绕地球的转动周期不同造成的。

肉眼直接观测到需要一定的条件，一般在秋季天空晴朗、能见度好的月份的农历廿一至廿三，才可以在大白天看到。在太阳初升或者将落的情况下天空的亮度容易满足这个条件（即使是城市）。这与太阳、月亮、地球的运动轨迹，以及三者之间的相对位置有关。从农历望日（十五、十六）到朔日（初一），从地球上来观测，月亮是自西向东逐日接近太阳的，两者之间的夹角越来越小，月亮看起来越来越高。如果天气好，能见度高，上午8点多也是能看到月亮的