苔质是指地表上分布的一种覆盖物，以苔藓植物为主要成分而形成。

它们可以是淡绿色、浅灰色、棕红色甚至黑色，几乎遍布了大部分地球表面。苔质是由干旱气候条件下的植物枯死细胞、冰冻融化微生物活动产生的有机质经过腐蚀和碎裂后释放的小颗粒组合而成的。苔质对土壤有着重要的作用，它可以保持土壤的湿度，保护土壤免受太阳辐射的破坏，增加土壤的有机质含量，减少低温冻害，促进土壤的肥力发展，增加土壤的结构，减少水分流失等。