古代的铜钱带“通宝”的意思是通行宝货，就是通行的钱宝。

古代的铜钱并不都带“通宝”，秦朝一统六国后统一货币为圆形方孔钱，铜钱上是“半两”二字，后世称“秦半两”。汉武帝时新铸“五铢钱”，铜钱上是“五铢”二字。到了唐朝建立，隋朝“五铢钱”混杂，李渊废“五铢钱”，开铸“开元通宝”，从这时候钱币上有了“通宝”二字并被后代沿用。