DNA是一种双螺旋结构的生物大分子,其基本组成单位是脱氧核糖核苷酸( deoxy-nucleotide),每个单核苷酸又由3种比较简单的化合物即磷酸、脱氧核糖和碱基各一分子组成。

碱基有嘌呤和嘧啶两大类,嘌呤中主要有腺嘌呤(A)和鸟嘌呤(G),嘧啶中主要有胞嘧啶(C)和胸腺嘧啶(T)，这些嘌呤和嘧啶均为含氮的杂环化合物,称为含氮碱基。