洋务运动的领导机构为总理衙门，其代表人物有恭亲王奕 、曾国藩、李鸿章等。

一、中央——奕及总理衙门洋务运动在中央的代表人物是以恭亲王奕 为首的洋务派。

1861年1月，由恭亲王奕奏请咸丰帝批准，在北京设立外事机构，简称“总理衙门”。总理衙门最初主持外交与通商事务，后来扩大管理办工厂、修铁路、开矿山、办学校、派留学生等，权力越来越大，成为清政府的重要决策机构，总理衙门又成为全国“洋务”中枢机构。在整个洋务运动中，总理衙门起了倡导于先、主持于内的作用。

二、地方——以曾国藩、李鸿章为代表的地方实力派奕作为清朝中央政府的代表，懂得洋务运动开展的必要性和急迫性，同时也是洋务运动的坚定支持者，但却并非洋务运动的直接操办者。实际操办洋务的还是一些地方实力派大员，如曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞等，这些人扛起了洋务运动的大旗。