罗汉鱼这一品种是由马来西亚养殖者改良而来的品种，因为头形如罗汉而得名。

长字的罗汉鱼在我国其他地方有很多，有的罗汉鱼身上长出了“福”字，有的则长出了“运”字、“成”字等等。辽宁师范大学生命科学学院教授姜长阳称，罗汉鱼是经过人工培育的观赏鱼，很多罗汉鱼身上都有这种模糊的黑色花纹。一些花纹看上去像汉字，是一种天然的巧合，但这种概率微乎其微，在上万条中才能找出一条。