应力集中是指物体中应力局部增高的现象，一般出现在物体形状急剧变化的地方，如缺口、孔洞、沟槽以及有刚性约束处。

应力集中会使物体产生疲劳裂纹，疲劳裂纹会降低物体的使用寿命。对于钢材来说，在交变应力的作用下，疲劳裂纹会逐渐扩展，最终导致钢材断裂。因此，在设计和制造钢材结构时，应尽量避免出现应力集中的情况，以提高钢材的疲劳寿命和使用安全性。