孔子去世后，历代帝王为彰显对孔子的尊崇，不断对孔子进行追封追谥。

东周 周敬王四十一年（前479年） 鲁哀公 尼父

北魏 太和十六年 （492年） 北魏孝文帝 文圣尼父

北周 大象二年 （580年） 北周静帝 邹国公

唐朝 贞观二年 （628年） 唐太宗 先圣

唐朝 贞观十一年 （637年） 唐太宗 宣父

唐朝 乾封元年 （666年） 唐高宗 太师

唐开元二十七年，唐玄宗封孔子为“文宣王”。

“二十七年，诏夫子既称先圣，可谥号曰文宣王，遣三公持节册命，以其嗣为文宣公，任州长史，代代勿绝。”

这是历代对孔子尊崇中第一个给孔子“王”的尊号，以前只称“先师”、“宣父”或“褒成宣尼公”、“隆道公”。

宋大中祥符元年，宋真宗封禅泰山，十一月宋真宗亲去曲阜到孔子墓前拜谒，“诏加谥曰玄圣文宣王”。

到了元代，元武宗大德十一年，“诏加号先圣曰大成至圣文宣王 ”，在宋代的基础上增加了“大成”二字。

明朝到了嘉靖年间，孔子的“文宣王”称号被拿掉了：“今宜于孔子神位题 至圣先师孔子，去其王号及大成、文宣之称。”